Arras

Das Zentrum der Stadt bilden zwei beeindruckende Plätze mit Arkaden und Giebeln: der Grande Place und der Petite Place. Hier zeigt sich der Reichtum vergangener Tage, als Arras im Mittelalter durch die Wollverarbeitung weltberühmt wurde – so sehr, dass der Stadtname im Englischen sogar zum Synonym für Wandteppiche wurde.

Zwischen Terror und Glanz

Arras gehörte mal zu Flandern, mal zu Burgund oder den spanischen Habsburgern und heute liegt die Stadt im Nord-Pas de Calais. Während der Französischen Revolution durchlebte die Stadt eine Zeit des Terrors mit Hunderten Exekutionen und der Zerstörung historischer Sakralbauten. Doch immer wieder erstand die Stadt aus ihren Ruinen.

Die Tunnel von Arras

Im Ersten Weltkrieg lag die Front nur wenige Kilometer entfernt. Die New Zealand Tunnelling Company verband damals heimlich mittelalterliche Tunnel unter der Stadt – ein entscheidender Faktor in der Schlacht von Arras. In der Gedenkstätte Carrière Wellington lässt sich diese beklemmende Atmosphäre heute eindrucksvoll nacherleben.

Phönix aus der Asche

Am Ende des Ersten Weltkriegs war Arras zu drei Vierteln zerstört. Der Wiederaufbau war ein gewaltiges Unterfangen, das jedoch so erfolgreich war, dass man heute kaum glauben mag, dass diese prächtigen Plätze einst nur noch aus Trümmern bestanden.